زاكروس - أربيل
يسعى الحوثيون إلى السيطرة على كامل الساحل اليمني المطل على البحر الأحمر، الأمر الذي من شأنه أن يعزز قبضتهم على مضيق باب المندب، أحد أكثر الممرات البحرية العالمية ازدحاما وتعرضا للتجاذبات والمنافسة الاستراتيجية.
وكانت جماعة الحوثي المسلحة أعلنت بالفعل فرض حصار بحري على السعودية، أكبر مُصدر للنفط في العالم، ومن شأن هيمنة الحوثيين على باب المندب أن تزيد صعوبة وصول منتجي النفط الخليجيين إلى مسارات الشحن الرئيسية.
* أين يقع باب المندب؟
يقع المضيق، الذي يعرف باسم "باب الدموع" بسبب خطورة الملاحة فيه، عند الطرف الجنوبي للبحر الأحمر بين اليمن في شبه الجزيرة العربية وجيبوتي وإريتريا على الساحل الأفريقي.
ويقع على الجانب المقابل من شبه الجزيرة العربية لمضيق هرمز أحد المحاور الرئيسية للحرب الأميركية الإيرانية.
ويبلغ عرض الممر المائي 29 كيلومترا (18 ميلا) عند أضيق نقطة فيه، مما يقصر حركة السفن على قناتين للشحنات القادمة والمغادرة، يفصل بينهما جزيرة بريم اليمنية، المعروفة عربيا باسم ميون.
وإلى الشمال تقع جزر حنيش بين مدينتي الحديدة والمخا الساحليتين، بما يمنح من يسيطر عليها موقعا يتيح له رصد ومراقبة السفن القادمة. ويسيطر الحوثيون على الحديدة التي استخدموها قاعدة لحملتهم الأوسع من الهجمات على الملاحة في البحر الأحمر.
وتواصل الجماعة تقدمها جنوبا، وسيطرت على المخا، المدينة الساحلية التاريخية التي يُنظر إليها على نطاق واسع باعتبارها مهد تجارة البن العالمية. وتقع إلى الجنوب منها مدينة ذوباب المطلة مباشرة على المضيق، مما يجعلها هدفا استراتيجيا بالغ الأهمية في زحف الحوثيين جنوبا، إذ تعد السيطرة على ذوباب وجزيرة بريم مفتاحا لإحكام السيطرة على المضيق.
